フィンランドと言えば、シベリウス「フィンランディア」（渋すぎ）。

　『フィンランド豊かさのメソッド』（堀内都喜子著、2008年7月17日刊行）

　本書は、近年日本でも注目されているのに、事情をよく知らない人が多い、不思議な国フィンランドについて、いろいろ教えてくれる本である。

　フィンランドと言えば…？

　私はシベリウスという作曲家の交響詩フィンランディアですね。真っ先に。

　本書を読んで驚いたのは、赤ちゃんを外に出して昼寝させる習慣。外出着を着せるのだけど、外気温がマイナス10℃のときにも、ベビーカーに乗せて室内の親から見えるところに2時間ほど出しておくんだそうだ。赤ちゃんはそのまま気持ちよくお昼寝なさり、終了後は泣いて知らせるらしい。著者も「凍えて死んでしまうんじゃないか」と心配したり、「誰かに盗まれてしまうんじゃないか」と言うのだが、実際に凍えもせず死にもせずお昼寝後着替えさせると汗までかいているのを見たり、フィンランド人に「盗まれた話は聞いたことがない」と言われて「そんなもんか」と思ったりしている。

　極寒の季節に、赤ちゃんが一人で外で寝ていると、私も通りがかりに気になってしまうと思うが、慣れればチェックして歩くのが楽しくなりそうな気もする。私が今から（赤ちゃんじゃないのに）真似して一緒に昼寝すると、自分だけ死んでしまいそうな気もするが、どんな感じか知りたい。

　サウナはフィンランドからそのまま輸入した言葉のようで、また、サウナはフィンランドでは欠かせない設備のようだ。持家だけでなく、借家や賃貸住宅にも当然のように備えてあるらしい。

　森で過ごすことがとても身近で、サウナに入った後で湖に入ったり、ヘラジカを食べたり、書名のとおり、豊かさの方法について、いろいろ考えさせられる。

【追記　2008.10.30】

　フィンランドの教育力の高さについて書かれた部分を引用しておく。なお、この話題については、「図書館の地位を見れば、国民の教育レベルもわかる？その1」と「図書館の地位を見れば、国民の教育レベルもわかる？その2」にもあります。

「教職は人気があり質が高い」の一部から

　フィンランドでは、教師は伝統的に人気の高い職業だ。もちろん安定性や長い夏休み、といった魅力もあるが、給料は仕事の大変さ、責任の重さに比べれば、けっして高いとはいえない。しかし、フィンランドに「教師は国民のろうそく、暗闇に明かりを照らし人々を導いていく」という言葉があるように、国民から尊敬されてきた職業なのだ。とはいっても、「小学校のときに教わったあの先生に憧れて教師になりたい」と思っている人は、私の周りにはほんのわずかしかいなかった。逆に教職を目指す友人からはよく、今までに教わった変わった先生や、嫌いだった先生についての批判を耳にした。彼らが教職を目指すのは「恩師への憧れ」というよりも、それまでなんらかの形で「教える」経験をしてきており、その教えることの楽しみ、子どもたちへの愛、そして自分の知識を他の人に伝えたいという願い、というのが大きい。そして「知識を教える」ことだけにとどまらず、広い意味で「教え育む教育」ということに情熱をもち、教師に憧れている人がとても多い。これが、専門性と人間性両方を兼ね備えた教師の質につながっていくのだろう。

　そして教師の質とともに大事なのは、カリキュラムや教え方である。以前、ある教育大臣を務めた人物がこう言っていた。

　「教育で大切なことは情報を与えることだけではない。自分で考える力、問題解決能力、想像力、理解力、適応力を養うことである」（P.64-65）

　2008年10月29日付朝日新聞（ここ）にも、「教育は繁栄の基盤」と題した小さい記事がありました。「教育とは教えることではない。燃えることである。僕が与えられるのは生きることの喜びと勇気であろう」との言葉が紹介されています。これと「学問に憧れを感じるようになる教育」の言葉はインプレッシブでした、私には。