年の瀬に、迷っています。その2

(ここからのつづき）

え：ええと、エゾシカさんですか？

生き物：違うよ。トナカイだよ。ほら、この角を見てごらん。

え：えっ？トナカイさんでしたか。それは、失礼しました。

トナカイ：いや、いいよ。あたし、よくオスと間違えられるし、いろんな間違いには慣れているから。

え：ああ、メスのトナカイさんでしたか。角が立派ですよね。

ト：そうなんだ。シカの仲間で、メスにも角があるのは、トナカイだけなんだ。だから、よくオスのシカと間違えられるんだよねぇ。

え：それは、いやですねぇ。

ト：うん、まぁ、トナカイの業界では、性別なんか、あんまり関係ないんだけどさ。

え：そうなんですか？

ト：そう。ただ、別の種類のシカのオスから、メスのシカをめぐる争いのライバルとして、敵視されることがあって

え：へ～

ト：この角、かっこいいじゃない？

え：はい、それはもう。

ト：だから、シカのメスにもてるんですよ。

え：ああ、そうなんですか。

ト：そう。だからね、シカのオスに

え：嫉妬される？

ト：まぁ、平べったく言うと、そういうこと

え：なるほど、平べったく言うとね。

ト：そう。

え：でも、どうして、トナカイさんたちだけ、メスでも角があるんでしょうね？

ト：それはさ～

え：はい

ト：あたしたちの住んでいるところは

え：うんうん

ト：北極圏なわけですよ

え：ええ

ト：だから、男女共同参画、なわけよ。

え：？？？

ト：つまりね、

え：はい

ト：北欧は男女平等が進んでいるじゃない？

え：はい

ト：それは、人間の業界だけじゃないってこと

え：ええ、そうだったんですか？

ト：そうです。

え：でも、「男女共同参画」って言葉は、日本固有のものだと思うのですが

ト：まぁね。国際的には通用しないと思うけど

え：ええ

ト：あたしは、日本に商用で来ることもあるから

え：そうなんですか？

ト：そうなの。だから、知っておかないとね。

え：なるほど…それで、どういったお仕事をされているのですか？

ト：それはさー

え：はい

ト：トナカイで、かつ、商用で日本に来ると言えば、決まってるじゃない

え：ええと、…あ、サンタのソリをひく方でしょうか？

ト：そうそう

え：ああ、そうだったんですか。それはそれは、大変なお仕事ですね

ト：まぁね。

え：では、年に1回の一大イベントが先日終わったばかりなのですね

ト：ああ、それが、今年はさー

え：はい

ト：原油高で

え：ええ

ト：おまけに、この円高でしょう？

え：はい

ト：外国から日本にやってくるのは、とっても大変なんだー

え：ああ、そうでしょうねぇ。

ト：それで

え：はい

ト：今年は、日本はお休みにしたんだって

え：えー

ト：あたしが決めたんじゃなくて、サンタが決めたんだってば

え：そうだったんですか、それにしても

ト：だから、サンタ来なかったでしょ？

え：はい、うちにはいらっしゃいませんでしたが、それは別に

ト：おかしいとは思わなかった？

え：いえ、特には

ト：ちょっと鈍いんじゃ？

え：はい、鈍いことは否定しませんが、でも、サンタさんは、うちには例年も来られませんので。

ト：そんなはずはないよ

え：いや、しかし。お言葉ですが、昨年もいらっしゃった形跡がありませんでしたが

ト：サンタが来たからといって、必ずしも、靴下にプレゼントが入っているとは限らないんだよ

え：えっ？サンタさんからは、靴下にプレゼントを入れてもらうのが、国際的な取り決めになっているとばかり思っていましたが

ト：あなた、ちょっと情報が古いよ

え：そんなはずは…毎日世の中の動きをチェックしているつもりなのですけども

ト：だけど、今年、サンタが日本は回避したことも、知らなかったじゃない？

え：はい、面目ない。でも、それは、例年、うちには来られないので、気がつきにくい、という個別の事情も汲んでいただけると

ト：いや、さっきから、昨年は訪問しているはずって言ってるでしょ？

え：はい、でも、さっきから、昨年もいらっしゃらなかったと言っているのですけども

ト：だから、ブツの有無は、サンタ訪問の証拠にはならないってこと

え：そうなんですか？

ト：そうそう

え：では、昨年はうちにはサンタさんは、何をしにいらっしゃったのでしょうか。

ト：それはね、望みのものを渡しにきたんだよ

え：でも、何もいただいていないし、第一、お会いしていないのです。

ト：あのねぇ、サンタが、あのいわゆるサンタの恰好で来ると思っていないでしょうね？

え：いや、思っていますが、違うのですか？

ト：もう、これだから、サンタの事情に疎い人は困るよ

え：すみません。たしかに、そういう情報にはとっても疎くって

ト：サンタは、人間の男性だと思ってる？高齢の

え：はい、思っています。

ト：違う違う。

え：では？

ト：いや、それは、やっぱり、あたしの口からは言えないや。

え：え～

ト：ごめんごめん

え：教えてくださいよ

ト：だけど、業務上知りえた秘密には、守秘義務があるって、あなたも知っているでしょう？

え：はい、私も業務上の秘密はきちんと守っているつもりですよ。

ト：だったら、あたしが言えない事情も汲んでよね

え：…はい、わかりました。それにしても、気になりますね。

ト：まあね

え：では、昨年の私へのプレゼントは何だったのかについては？それも、守秘義務に抵触しますか？

ト：いや、ただ

え：ただ？

ト：それは、自分で気がついたほうが

え：…また…

ト：ん？何か言った？

え：あ、すみません。トナカイさんに対してだけ、というわけではないのですが、不思議世界では答えを教えてもらうことがなかなかなくって…

ト：ああ

え：みなさん、自分で考えろとおっしゃいますが

ト：うんうん

え：わからないから、お尋ねしているわけだし

ト：うんうん

え：謎がどんどん増えて

ト：うんうん

え：記憶容量が

ト：うんうん

え：はみだしそうです。

ト：はみだす？

え：はい、「わからない」で一杯です。

ト：なるほど…それは、ちょっとつらいかもねぇ

え：はい、ご理解いただけると

ト：そうだね。じゃあ、少し言うけど

え：はい

ト：あっ！

え：えっ？

ト：やだやだ、時間だよ。ごめん、次の用事があるから

え：え～、待ってくださいよ。ヒントもまだだし、それよりも、道案内のために、むささびさんが呼んできてくれた生き物でしょう？

ト：そうだけど、あたしにも用事があるしさ

え：いや、そうでしょうが、私も人間として帰宅して掃除をしなければ

ト：まぁ、ここで少し待っててよ。誰か来ると思うから

え：本当ですか？

ト：うん

え：頼みますよ。

ﾄ：うん、じゃあ、悪いけど、またね～

え：はい、お気をつけて

　ああ、不思議世界の出口も教えてもらえなかったし、謎が増えただけだったよ。もう少し、親切な生き物が来てくれるといいなぁ。

生き物：ちょっと、

え：えっ？

生き物：もしもし

え：あ、トナカイさんに頼まれて来てくださった方ですか？

生き物：そうだよ。

（ここにつづく）