プリンセスにならなくてはいけないの？

　先月と今月はなかなか回数を行けていない筋トレですが、理由はそれだけではないかもしれません。そもそもこの施設の設置目的は「筋肉を増やして健康に」という程度のものだと思っていた私でしたが、それはできるだけ趣味の違う情報に気がつかないようにしていただけなのだと気がついてしまいました。

　普段の使用だけでなく、より効果を高めたり実感できるような工夫の1つだと思うのですが、ときどき不思議なキャンペーンが行われています。10月頃から少し前までは、「筋トレ祭り」なるものが行われていました。これは、現在10種類ほどあるマシンの使い方を再度見直し、正しい使用法を実践することで効果を引き出そうという趣旨だったと思います。名前に疑問を感じつつも趣旨は納得できるものでした。で、毎週1つ決まったマシンを使っているとスタッフの方が丁寧に見てくれてアドバイスをくれうまく使えているとスタンプを押すというようなことだったのです。それで、いまいちよくわかっていなかったものについても、再確認することができ、なかなかよい企画だと思いました。

　今月から始まったキャンペーンなのですが、その名も「カーブスプリンセス」です。なんだか、憂鬱な気分になってしまいます。趣旨は、今年から筋トレだけでなく、食事の摂取についてまでアドバイスをくださることに決定したそうで、その先駆けとして、筋トレに通う回数だけでなく食事面での目標をかかせて2ヶ月後に目標を達成するよう、施設の壁に貼り出すようなことのようです。

　しかし、なにゆえ、それにプリンセスという名をつけたのでしょうか。それが気になっています。それから、私のほかの利用者の方々はプリンセスになりたいのだろうか、ということも気になります。なにしろ、年代的にも、その他の要素をとってみても、どんなにひいき目に眺めても、私の脳内イメージにおけるプリンセスとは全く違う生きものだからです。もちろん、私もそうですが。

　そういうわけで、なかなか通えない最近ではありますが、貴重な機会に考えていることと言えば、「この人たちは、プリンセスになりたいのだろうか」です。眺めているだけではわからないのですが、ちょっと聞きづらい。まぁ、ひとさまのことはいいです。目指しておられるのなら、それを達成してください。

　「理想の自分に近づいていますか」とも毎月問われますが、これも私にとっては苦難の質問です。「理想の自分」とか言われても何のことだかわからない。どうもこのノリについていけません。参加しない人には、参加を強要しないことを祈りますが、どうなんだろう。継続的に通っているだけでもえらいのに、さらに、筋肉のことを考えろだの、プリンセスになれだのと言われると、通って行くだけの気力も失いそうで心配です。

　プリンセス問題に悩ましいこの頃ですが、以前タイトルを見て、読みたいと思いつつそのままになっていた本を思い出しました。

『クララは歩かなくてはいけないの?―少女小説にみる死と障害と治癒』（ロイス キース (著), Lois Keith (原著), 藤田 真利子 (翻訳)、2003年）

　これは、原題を『Take Up Thy Bed and Walk by Lois Keith』と言うのですが、邦題が秀逸だと思います。これで、ある程度は内容を想像することができるわけですし、この問いかけが今の私の気分にピッタリなのでした。

　著者は、お子さんが小さいときに事故に遭って、ご自身も車椅子で生活されている方なのでした。それで、特に不自由は感じておられないのだそうです。

　内容は、サブタイトルにあるように、少女小説で扱われる「死」や「障害」について書かれた8本の童話を取り上げ、それを克服すべきものとして描かれていることに批判的に書かれています。

　……。ただ一つ、確実なことがあり。物語が望み通りのハッピーエンドを迎えるために、それぞれの主人公たちは何かを学ばなければならない。我々読者は、それぞれの主人公が学んだ教訓、キリスト教的教えを理解する必要があるのだ。

　いずれにせよこの治癒は物語の結末の中心となり、期待も高いため、私や何世代にもわたる読者たちのことに気付かなくても、直感は積み重ねられ、障害についての次のような概念は一生続く。（1）障害を負うことには、いいことは何もない。（2）障害者の人々は、女性が常に身につけなくてはならない、忍耐、明るさ、何ごとも精一杯やることなどの従順な行動と同じ性質のものを身につけなくてはならない。（3）障害は悪い行いのため、邪悪な考えのため、十分によい人ではないための罰である可能性がある。（4）障害者は罰せられるより哀れみを受けるべき存在ではあるが、決して受け入れられることはない。（5）もし治ることを望み、自分自身を十分に愛することができ（ただし、他人を愛するよりも愛してはいけない）、神を信じれば治癒可能である。

　この信念は強固なものだったし、今でもそうだ。

　これらの物語が描かれたころから大きく変化してきた女性に関する概念とは違って、障害と障害者に関する社会の概念は、ヴィクトリア朝時代から大して変わってはいない。障害は、障害者自身と、おそらく障害者と一緒に働いたり、いずれかの分野の「専門家」として生計を立てている一部の人たちを除いては、誰にとっても常にささいな問題なのだ。障害者が直面する社会的不平等を見ようとするのではなく、障害を医学的に「何か『悪い』ところのある人」としてとらえようとする傾向がいまだにある。子ども向けの本の中で作家たちが書いている人物の性格と挑戦は文学者と普通の読者の両者に多大なる興味を引き起こしはするが、長外への関心は重要ではなく、「専門家」だけのものなのだ。大部分が隠されたままになっていたのは、おそらくそのためなのだろう。（22-23頁）

　クララは『ハイジ』の登場人物で、日本ではアニメ化もされて放送されていましたから、多くの人は知っている話だと思います。アニメではアルプスの山小屋で暮らすハイジの話でしたが、原作は読んだことないです。『若草物語』もアニメ放送をしていた記憶がありますし、これは何度も映画化されてもいます。四姉妹の物語。この2つをかろうじて知っている程度でほかの少女小説を知らないのでした。少女だったときから、あんまりこの手のストーリーを好ましいと思わなかったからかもしれませんし、単なる無知・無教養なのかもしれないのですけども。

　批判対象である元の物語を知らないので、本書を読んでも理解できる部分は限定されていると思います。でも、書かれている部分だけを見てみても、著者が言わんとしていることはわかるような気がしました。「障害」がそれまでの行いの罰であり努力や善行によって克服されなければならないものだという前提って、現在でもあるような気がしますね。日本語では「因果応報」みたいな言葉もありますし。

　でも、「障害」って治すべきものなんでしょうか。もし治すべきだとしたら、どのように？努力すれば治るものなのかどうかもよくわからないのですが。

　諸外国の事情は知りませんし、国内の状況も少し知りうるくらいなのですが、ノーマライゼーションの問題は必ずしも障害児本人にとってはありがたくないものであると聞いたことがあります。その方はご兄弟が知的障害児であり、ご両親は普通学校へ通わせようとなさったそうです。が、障害児が自分を変更し健常児に合わせることで一緒に学ぶことになるに過ぎない普通学校での生活は、その方にとっては非常に負担であったらしく、不登校になってしまっただけでなく、より深刻な症状を抱えることになってしまったというのでした。

　ノーマライゼーションが、障害児が健常者に合わせて無理をするだけのことをいうのだとしたら、いっそ障害児だけの障害児に合わせた設備やカリキュラムで暮らしたほうがずっとマシなのかもしれません。普通学校が障害児を無理なく受け入れられるように変わらないままで、障害児もいることが、何か親や学校にとって正しいことをしているという満足に終わっているような気がしました。うまくいっている事例も当然あるのでしょうけども、その中に、問題が発覚していないだけ、のこともあるような気がして、気になります。

　これは、障害者問題だけでなく、他のところにも見られることのような気がします。たとえば、働き方。家事をすべて負担してくれる女性がいることを前提に会社に尽くすことだけを考えた長時間労働の職場環境を変えずに、そんな女性がいない労働者（=女性）を受け入れてみたものの、女性が無理やり男性並みに働くことをしていてやっと成立するような世界を継続して、でも、もう無理だということになってきた、など現在の日本のあらゆる状況にもあてはまるような気がします。

　プリンセス問題にもどって…

　もし、私を除くみなさんがプリンセスを目指しているのだとしたら、私はおばさんの仲間にも入れないかもしれません。が、それは仕方がない。カーブス発祥の地アメリカでも女性たちはプリンセスを目指したりするのでしょうか。現在世界中に広がっているわけですけども、他の国でも、いい歳をした女性たちはプリンセスを目指すものとしておられるのでしょうか。気になります。

　プリンセスを理想の自分と思える女性がいるとしても、そうでない人が人間として、あるいは、女性として存在していてもよいのではないでしょうか。そう、プリンセスにはならなくてもよいのです。プリンくらいにはなれるかもしれませんが、いや、プリンにもなれないかもしれません。どちらかと言えば、私は餅なのです。シラクどんとそこのところが似ているような気がします。そんなわけで、より一層親近感を持っているのでした。なんの話だ。