あなたは誰ですか？

えふ：あのう、あなたはどなたですか？

生きもの：……

え：すいません、あなたは、何者ですか？

生きもの：毛モノです。

え：ははぁ、毛モノさんですね。それは、観ればわかるのですけども。

フィル：おいらの名前はフィル。

え：フィルさん、はじめまして。個人名はフィルさんなのですね。

フィ：うん

え：フィルさんは、どういった方なのですか？

フィ：それは、どういう意味で？

え：はい、種類というか、種としての名前ですけども。

フィ：ああ、人間にはグラウンドホッグと呼ばれているよ。

え：グラウンドホッグ？

フィ：うん、ジリスの一種さ。

え：なるほど、ジリスさんとは地べたに住まわれているリスの仲間でしたっけ？

フィ：うん、木のうろとかには住まないんだ。地面に竪穴式住居を作る。

え：竪穴式？

フィ：ははは、嘘だよ～。

え：……

フィ：おいらの仲間は、北米では春を告げる動物として、人間たちにはありがたられているんだ。

え：へぇぇ、それはすごいですね。

フィ：まあね。そのなかでも、おいらは今年の代表に選ばれた名誉市民なんだ。

え：それは、どういうお仕事なのですか？

フィ：ペンシルベニア州パンクサトーニーで行われた由緒正しい「グラウンドホッグデー」であとどのくらいで春が訪れるのかを予言する役目なんだよ。重要だよ。

え：なるほど。2月2日に行う行事なのですね。

フィ：そう。

え：ニュースでは、あと6週間で春が訪れると宣言なさったとか？

フィ：そう、よく知ってるね。

え：はい、日本でも配信されていましたので

フィ：じゃあ、世界中の春を待つ人に有用なことをしているんだね、おいらは。

え：はい、そうですね。すばらしいです。

フィ：ありがとう。

え：それで、どのようにして、あと6週間だと判断なさったのですか？

フィ：それはねぇ、企業秘密だから、言えないなぁ。

え：あ、そうでしたか。

フィ：おいらの祖先は、１２３年間にわたり春の到来を「予測」してきたんだ。毎年、グラウンドホッグが自分の影を見るかどうかで春の訪れる時期を占うことになっているんだよ。

え：それは、伝統ある行事なのですね。

フィ：うん、今年は、日本やアイスランド、エジプトなどからを含む約１万３０００人の人間が参加したんだよ。おいらも眠いけど、人間の役に立とうとがんばっているんだ。

え：なるほど、それで、そんな顔をなさっているんですね。

フィ：ん？そんな顔？

え：あ、いえいえ、素敵な表情です。ご立派です。

フィ：ありがとう。

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